Od 14 września 2011 r. pod Wawelem, przed Centrum Obsługi Ruchu Turystycznego (CORT) oglądać można wystawę „ARBORES VITAE – Ostatnia taka puszcza” (ARBORES VITAE – The last European primeval forest) zorganizowaną przez Fundację Europejskie Centrum Ziemi.
Organizatorzy zaprezentowali 100 wielkoformatowych (120×180 cm) zdjęć Puszczy Białowieskiej autorstwa Jana Walencika, cenionego na świecie polskiego dokumentalisty i fotografa przyrody. Ekspozycja ma na celu zwrócenie uwagi na wyjątkowość Puszczy Białowieskiej, ostatniego na świecie pierwotnego lasu nizinnego strefy umiarkowanej. Wystawa jest hołdem dla wyjątkowego piękna Puszczy, a zarazem apelem o jej ratowanie. Odbywa się dzięki wsparciu Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w Warszawie. Ekspozycja będzie czynna do końca stycznia 2012 roku. Jej jesienna odsłona ma charakter plenerowy, a zimowa odbędzie się w Galerii Krakowskiej. Całości 250-metrowej wystawy prezentującej przyrodniczy unikat na skalę nie tylko Polski czy Europy, ale całego świata dopełnią projekcje filmowe, zajęcia edukacyjne dla dzieci i młodzieży, konkursy i wiele innych atrakcji. Dodatkowo edycję krakowską wzbogacą fotografie unikatowych obszarów przyrodniczych Małopolski Grzegorza Leśniewskiego.
Jan Walencik (ur. 1955 r.) to jeden z najwybitniejszych polskich dokumentalistów i fotografów przyrody. Od lat 80. związany z Telewizją Polską, gdzie dał się poznać jako współautor kultowego programu Zwierzyniec. Wraz z żoną Bożeną (ur. 1956 r.) zrealizowali około 50 filmów przyrodniczych, w tym nagrodzony m.in. Grand Prix MFFT w Mediolanie 5-częściowy cykl Tętno pierwotnej puszczy, który został uznany za prawdziwy przełom w polskim filmie przyrodniczym. Jeszcze większy sukces ma szansę odnieść ich najnowsza superprodukcja – Saga prastarej puszczy. Walencik jest także uznanym fotografem, autorem albumów wyróżniających się na tle dotychczasowych książek o polskiej przyrodzie nietuzinkowym sposobem narracji i kompozycji. Zainspirowany już w młodości dokonaniami słynnego fotografa-przyrodnika Włodzimierza Puchalskiego za główny temat prac obiera zazwyczaj dziką naturę, a przede wszystkim ukochaną Puszczę Białowieską, w której od 17 lat mieszka wraz z żoną.
ARBORES VITAE (Drzewa życia) to oprócz wrażeń wizualnych i estetycznych także szeroko zakrojony program edukacyjny. Zdjęcia będą uzupełnione planszami informacyjnymi o Puszczy i innych lasach pierwotnych oraz o znaczeniu drzew dla ekosystemu i człowieka, przygotowanymi przez wybitnych specjalistów, znawców Puszczy Białowieskiej: prof. Andrzeja Strumiłłę, prof. dr. hab. Tomasza Wesołowskiego, prof. dr. hab. Janusza Hereźniaka, prof. dr. hab. Zbigniewa Mirka, dr hab. Grażynę Łaską, dr. Andrzeja Janusz Korbela i mgr Martę Maziarz.
Przez cały okres trwania krakowskiej wystawy młodzież podczas specjalnie dla niej przygotowanych zajęć będzie miała okazję w ciekawy i angażujący sposób odkrywać tajemnice Puszczy, a dzięki wielkoformatowej mapie podłogowej – także innych skarbów polskiej przyrody. Fundacja organizuje również ogólnopolski internetowy konkurs wiedzy przyrodniczej (www.konkurs.arboresvitae.eu), który zachęci młodych ludzi do kreatywnego poszukiwania odpowiedzi na pytania o znaczenie drzew, leśnych ekosystemów i bioróżnorodności, a także o sposoby ich zachowania dla przyszłych pokoleń.
Wydarzeniem towarzyszącym wystawie będzie planowana na koniec października międzynarodowa konferencja naukowa organizowana we współpracy z krakowskimi uczelniami. Studenci wraz z najwybitniejszymi polskimi i zagranicznymi badaczami lasów, zarówno rodzimych, jak i znajdujących się w odległych częściach globu, będą próbowali odpowiedzieć na pytanie: Do czego są nam potrzebne lasy pierwotne?
Centrum Obsługi Ruchu Turystycznego (CORT)
ul. Powiśle 11, Kraków
Ekspozycja plenerowa czynna będzie do 31 października 2011 r.
Wydarzenie wspierane jest patronatem Polskiego Komitetu ds. UNESCO, Podsekretarza Stanu w Ministerstwie Środowiska – Głównego Konserwatora Przyrody, Marszałka Województwa Małopolskiego, Prezydenta Miasta Krakowa oraz Dyrektora Wojewódzkiej Biblioteki Publicznej w Krakowie.
